CAPÍTULO 2

     Peitos nus, tostados pelo sol, os garimpeiros catavam a riqueza. As peneiras rudes passando, mão-a-mão, num ritmo de máquina. O trançado fino deixando escapar fios cristalinos de água do rio, retendo o cascalho bruto, as peneiras rolavam ns dança das mãos. Peneira na água. Peneira no sol. De mão-para-mão. Barro no rio. Cascalho no sonho que não se acabava. Era a cata do diamante.
     Jerônimo apareceu correndo. Telegrama na mão.
     -João! Ô João!
     O homem rijo susteve a peneira. Era um jovem másculo de peito largo, irmão Coragem de olhos negros, mãos calosas do trabalho duro de sol-a-sol. Fez sinal ao outro que esperasse. Era todo concentração no dançar das pedras. Jerônimo avizinhou-se, impaciente.
     -Bamburrou, mano?
     -Nada. É um chibiu, pedrinha miúda.
     -Olho de mosquito...
     -Que era que tu vinha gritando, feito maluco?
     -Trago notícia, Jão. Chegou telegrama do Rio. Do Duda... ele vai vir depois de amanhã.
     João virou-se risonho.
     -Duda? Vai vir aqui?
     -Pode lê o telegrama, mano.
     João segurou o telegrama com a mão molhada e suja de barro.
     -E mesmo. Puxa, há quanto tempo não vejo aquele sem-vergonha. Vai ser uma alegria pros velhos...
     -Tão chorando de alegria.
     -Menino, vai sê uma festança!


     Dois homens se aproximavam a cavalo. Um deles, tipo estranho, de gestos afeminados, conhecido em toda a região do garimpo. Juca Cipó. Homem de feições traiçoeiras, onde a maldade se mostrava clara. Caráter formado em anos de crime contra a gente simples do garimpo. Juca era temido. Rostos sombrios, ele e o companheiro alcançaram a margem do rio. Súbito silencio quebrou a alegria dos presentes.. O próprio ar pareceu parar de repente.
     -Tardes...
     -Tardes...
     -Como vai o garimpo, gentes? Bamburrando muito?
     -Que o quê.... só farinhada, quando muito.
     -Trago um recado do patrão procês. Do coroné Pedro Barros.
     Todos os olhos se voltaram a um  só tempo.
     -Que recado? – perguntou João Coragem.
     -Avisar a ocês que tem gringo na cidade. O coroné manda prevenir que quem vender diamante pra eles vai se dá mal...
     Jerônimo sentiu o rosto ferver. Tentou sacar da arma que descansava na bainha. Deu um passo á frente na direção do capanga. João, pressentindo a aproximação do perigo, num gesto rápido, conteve a fúria do irmão. Juca Cipó permanecia atento, o riso sarcástico na boca feminina. Jerônimo retrucou, impetuoso:
     -Pois diga lá ao “seu” coronel Pedro Barros que quem vai se dar mal é ele. Nós vendemos nossas pedra pra quem quisé.
     -Calma, Jerônimo... – e dirigindo-se a Juca Cipó. – Este garimpo é nosso. “Seu” coronel Pedro Barros manda lá, no garimpo dele.
     Impassível, acariciando a crina do animal, Juca observava a reação dos Coragens. Jerônimo apertou os olhos, nervosamente. Juca respondeu.
     -Tá certo. Mas na hora de vendê as pedras ocês tem que vendê pra ele.
     -A gente sempre vende.
     -E ele se aproveita pagando o que qué...
     -Até o dia que a gente quisé vendê a outro, porquê a gente é livre, Juca. – A explosão de João irritou o cavaleiro.
     Juca sorriu, irônico. João chegou perto da montada.
     -Hôme, vou até lhe dizê... Tenho encontro marcado com os gringos e vou vendê minhas pedras pra eles.
     Pois vamos vê... O recado ta dado. O resto é com ocês. Vamo.
     Juca partiu a galope seguido do capanga. Os irmãos permaneceram rígidos, como que tocados por um vendo de morte. Ao longo os cavalos se perdiam numa curva da estrada. O tropel cessara.
     -Que vontade, Jão, de dar uma surra nesse jagunço desgraçado.
     -Calma, mano. Nada de gastá vela com mau difunto...
     João estreitou o irmão num abraço e caminhou com ele até a beira do rio.
     -Anda. Vem me ajudá a catá um pouco. Esta noite sonhei que estava correndo atrás de um boi.
     -Sonhar com boi é pedra grande na certa!
     -E o boi era zebu.
     -Melhor ainda.
     O cascalho acumulava-se á margem do rio. Macias as águas rolavam acariciando o fundo barrento. O ritmo da peneirada voltou a alegrar os homens rudes e a confundir-se com a movimentação da natureza – o rio a correr, os pássaros a voar, o vento a embalar a copa das árvores. João lembrou-se do telegrama e da chegada do irmão.
     -Como será que ta o Duda, mano?
     -Tá um home. É jogadô de futebol, de fama.
     -Vivo que ele é. Encontrou uma mina nos pés, o safado. E a gente aqui, a dá duro feito um escravo...

                             





     
     NÃO PERCA O 3. CAPÍTULO DE IRMÃOS CORAGEM!